番外 到扬州上任

　　　　    韩彦与林岁安抵达扬州时，正值初夏。运河两岸垂柳浓绿，市井喧嚣，画舫如织，虽不及鼎盛时期，但底蕴犹在，恢复的速度远超他们去过的任何地方。

    扬州知府姓赵，年近五旬，是个典型的守成之官，对漕运、盐政的积弊心知肚明，却碍于各方势力盘根错节，无力也无心大刀阔斧，只求任内不出大乱子。

    对于这位因“能干”而被派来的年轻通判，他表面客气，内心却存着几分观望甚至隐隐的排斥。

    韩彦心知肚明，并不急于立威，而是按照官场礼节拜会上峰、同僚后，便一头扎进了堆积如山的漕运文书和盐课账册之中。他带来的核心班底只有寥寥数人，在偌大的扬州府衙显得势单力薄。

    情况比预想的更糟。漕粮征收迟缓，运丁（漕运兵丁、民夫）怨声载道，运河水道部分淤塞，沿途关卡勒索成风。

    盐政更是黑洞重重，官盐滞销，私盐猖獗，盐课（盐税）连年亏空，盐商与官吏勾结，利益链条铁板一块。

    韩彦并未被吓倒。他采取了“由外而内，由易到难”的策略：

    他换上便服，带着亲随，亲自走访漕运码头，与运丁、船工同吃同行，听他们倒苦水，记录下河道险段、关卡陋规的第一手资料。他甚至登上漕船，体验押运之苦，数日不归官署。

    他凭借在安吉练就的理账能力，夜以继日地核查近三年的盐课账目，寻找漏洞和异常往来。这工作枯燥且极易打草惊蛇，他做得极其隐秘。

    他对府衙内涉及漕运、盐政的属官胥吏，并不一概斥责，而是区别对待。对少数尚有良知、或因被排挤而不得志的，他暗中观察，偶尔询问些不痛不痒的问题，试图寻找可能的突破口。

    连日操劳，他回到通判府邸时，常是夜深人静，眉宇间带着难以掩饰的疲惫。

    林岁安同样没有闲着。她深知自己官方身份特殊，不宜直接干涉政务，但她有自己的方式和舞台：

    她以“搜集江南药方、精进医术”为由，持着韩老夫人的玉牌，拜访了几位扬州本地的名医和杏林世家。

    她不摆官眷架子，谈论医术时言之有物，对药材的见解往往令人惊叹，很快便赢得了他们的尊重。

    通过他们，她了解到更多扬州民间的真实情况，尤其是底层百姓因漕运役、盐价高昂而承受的苦楚。

    她频繁出入扬州的药市、码头货栈，仔细询问各类药材、山货的行情、来源和销路。

    敏锐地发现，由于漕运不畅，许多南方药材北运成本高昂，而北方的某些特产也难以南下，这里面蕴含着巨大的商机，也与安吉的药材外销计划不谋而合。

    在拜访寺庙、道观（常设有义诊施药处）时，她留意到因漕运劳役艰苦、卫生条件差，许多运丁和码头苦力患有严重的风湿、疮疖和消化疾病，却得不到有效医治。

    这日晚膳后，书房内灯烛明亮。韩彦揉着发胀的额角，对正在整理药材笔记的林岁安叹道：“漕丁怨气深重，河道淤塞需大量人工疏浚，库银却捉襟见肘。盐商的账目做得滴水不漏，一时难以下手。”

    林岁安放下笔，递给他一杯刚沏好的、按她方子配的宁神茶，缓缓道：

    “我今日在码头，见许多漕丁步履蹒跚，面色不佳，询问之下，方知他们常年在潮湿环境劳作，风湿痹痛、皮肤溃烂者十有七八，却无钱医治，只能硬扛，自然怨气大，效率也低。”

    韩彦闻言，目光一凝：“你的意思是……”

    “或许，可以从改善漕丁健康状况入手？”林岁安分析道，“若府衙能组织医官，或招募药商，为漕丁提供一些廉价的防治药物，哪怕只是缓解痛苦，也能极大安抚人心，提升士气。此事关乎劳力，也关乎漕运效率，于公于私都说得过去，阻力应该不大。”

    她顿了顿，又道：“至于疏浚河道的银钱，我观察扬州商贸确实繁盛，各类货物吞吐量巨大。或许……可以尝试‘以商补工’？比如，允许参与疏浚的民夫，在非农忙时节，凭借府衙开具的凭证，优先承运某些官营或特许商人的货物，收取微利？

    或者，鼓励商人捐资疏浚特定河段，换取该河段一定时期的优先通行权或税费减免？这需要你仔细权衡利弊，但总比完全依赖紧张库银要多条路子。”

    韩彦听着她的建议，眼中渐渐放出光来。她总是能从最贴近民生的角度，发现那些被官场规则忽略的细节，并提出切实可行的思路。改善漕丁医疗，是施恩，也是保障生产力；“以商补工”更是跳出了单纯依赖财政的窠臼。

    “好！医疗之事，可立即着手，由你牵线，我让府衙医官配合，先从几个大码头试点。至于‘以商补工’……”韩彦沉吟着，“需仔细拟定章程，既要能吸引商人，又不能让他们过度攫利，待我与赵知府及几位同僚商议。”

    他看着她灯下沉静睿智的侧脸，心中充满了感激与骄傲。他握住她的手：“岁安，你又为我打开了一扇窗。在这扬州，我于明处劈斩荆棘，你于暗处探查民情，我们夫妻如此，何愁大事不成？”

    林岁安回握他的手，浅浅一笑：“在其位，谋其政。我虽无官职，却也希望能为这扬州百姓，尽一份心力。我们，慢慢来。”