084此伏彼起

　　当天夜里，丧葬用品采办齐备，灵棚搭起来了，白灯笼扎起来了，招魂幡立起来了......女人们连夜赶制孝服，将夫人沐浴、更衣、入殓；男人们忙活棺椁、墓地......除了不用报丧，其它一样不缺，还提高规格，以安抚娘家人。三十里外一座小庙，一老两小三个和尚，被弟子们半拉半抬弄上山来，念经超度。

天亮后，葬礼按部就班隆重举行。剑南门内，笼罩着白色的肃杀，苟不教夫妇和火火，披麻戴孝，全身缟素，守灵、烧麻纸、叩谢吊唁、祭奠的亲友。当天是腊月二十七，经反复交涉，娘家人同意后晌下葬。当地有个讲究，夫妻先去世的一方，宜择单日下葬，后去世的一方，选双日下葬。再等两天，便是腊月二十九，因没有年三十，腊月二十九便是除夕，除夕下葬，太不吉利了。历法推算，腊月二十七也合适，便将二十五夜里也算作一天，两头挂，凑够三天之数，入土为安。

四位大剑客，去去又来了。几个陌生面孔，须臾不离，眼睛院内院外搜索，没有放弃的迹象。苟史运佯装不知，早与瘦竹竿等人知会过了，暗中做了布置，只待异动，合力擒拿。而陌生人例行吊唁，并未轻举妄动。瘦竹竿只受托贺喜，但事发突然，遂见机行事，封了一百两的祭奠之礼。六位送客，感念苟史运安排得当，自觉代表石墩吊唁，也封了一百两。其他亲友，吊孝、哭丧，随礼各异。

黑漆棺椁，在一片哀哀痛哭中缓缓抬出，苟不教扛着招魂幡，在搀扶下朝墓地进发。苟史运的爹娘，葬在泉下村西边，墓地就设在那儿。四里山路，不是闹着玩的，好在剑南门青壮多，乡邻出于自身考虑也帮衬，轮流发力，棺椁始终未沾地，一气呵成，直达墓地......下葬后，几个陌生人率先消失，益州来宾就地告辞，夫人娘家人、其他亲朋好友亦先后告辞。

剑南门，经历了大喜和大悲，经历了史无前例的喧闹后，恢复了以往的节奏。最大的变化，就是少了夫人和苟不理，多了四儿和五儿两位新娘。苟史运身心俱疲，吩咐置酒摆宴，答谢景德震、韩春旺、教书先生、景济仁等出大力流大汗帮大忙的人，他要一醉方休，以示诚意。两件大事，吉凶相冲，能办到圆满收场，谢天谢地了。于是东大厅摆下几桌，苟不教及众弟子也分别落座。四儿、五儿、韩傻儿、火火、小胖墩、景德震夫人、景济仁夫人、贾九妹等，坐了内餐厅。贾九妹缠着仲月、冰月，没能担任喜娘，前前后后也操了不少心，干了不少活。韩傻儿、小胖墩，一左一右，守护着火火，劝她多吃饭，养力气，明早一同练剑。火火泪痕犹在，勉强着往嘴里塞......

这场答谢宴，喜也不是，悲也不是，气氛有些闷，大家拉拉家常，很快就散了。

住宿有些麻烦，苟不教热孝未除，不能圆房，四儿、五儿初来乍到，陌生环境害怕，需要人陪床壮胆。两人同父异母，相貌、心性有所不同。石墩一心抱儿子，对连生的丫头心生厌烦，名字也懒得起，一直四儿、五儿地叫着。两人原没打算久住，除了细软，笨重嫁妆悉数未带，也未带丫鬟，想剑南门一个剑派，少不了人侍候，现在颇为后悔，许多细琐事儿，须亲力亲为，婆婆新亡，纵带了丫鬟，壮胆儿也不济事。若无丧葬恐怖，正常圆房，害怕一说无从谈起，哪怕一鸾二凤，羞是羞人的，总比提心吊胆强百倍。

壮胆的，首选小男孩，阳气足能驱邪，但没有年幼的弟弟或侄子。退而求其次，火火名字好，又练武，小姑陪嫂嫂壮胆，也是不错的选择——抱歉，提议一出，她小脑瓜一摇，回自己卧室闭门不出了。不知为何，她十分排斥两位新娘，嫂嫂也不喊，你我的混叫，生分的紧。她不愿意，连带着最佳人选韩傻儿也不愿意。天地有何玄妙，韩傻儿不晓得，女人身体凉，他是晓得的。两年前的冬天，冰月还未出生，爹爹外出未归，二娘让他睡大床，老是搂他这个小火球，他是有印象的。火火都不愿意陪自家嫂嫂，自己嘛——嘿嘿，恕不奉陪了，要是郝宝宝、童心圆那样的美女剑客相求，或许可以通融，自我委屈一下。小胖墩倒是愿意，胖胖的，比韩傻儿、火火高半头，让人错觉偏大，不适宜。不相干的小男孩，总不能硬拉来吧？脏兮兮的，也不能上新娘的床。

万事总得想个法子，迁就迁就，让苟不教睡东间，两位新娘睡西间，言明利害，君子守正，总不坏大规矩——夜里，刮起了北风，窗户纸呼呼啦啦带哨音，似厉鬼凄叫，光影摇动，似魔怪翩迁——四儿、五儿毛骨悚然，魂飞魄散，争着跑到东间，钻进被窝，死死抱住苟不教不放......

大年初四，苟不教赶着马车，带新娘回门。初九，苟不教及伙伴回来了，新娘丢了。四儿、五儿坚持穷乡僻壤住不惯，要他兑现承诺，留在益州发展。苟不教也想啊，机会多，前景好，但重孝在身，须先守孝后求名利。石墩对女婿的想法非常赞成，允他守够三个年头，中间须来回走动。

元宵节一过，学堂开学，韩傻儿、小胖墩进了高级班，开始学习举业，学习道德文章、济世方略，火火仍在初级班，继续接受启蒙教育。

风平浪静没几天，剑南门余波未散，景棠沐拿着墨迹风干的《契约》，来找景德震了。期限届满，景天志外甥打灯笼——照旧（舅）。整个冬天，他南里北里请了不少先生，抓了不少药，正方、偏方都试了，终不见起色。景天志整天乐呵呵的，鼻涕流下来也不知道擤，除了吃睡，还是吃睡。景德震听罢，木匣里找出作为中人的那份，两相对照后，将自己的收起锁好，领景棠沐一同去找景济仁。景济仁倒也爽快，满口答应履行《契约》，不过，他有个不情之请，探望侄儿一趟，以表达歉疚之意、关怀之情。景棠沐明白，景济仁说得好听，实为“验货”，查证景天志病情究竟有无好转，心里有些恼，却不露声色，连声称谢，无不照允。景济仁又邀苟史运一同前往——苟史运无意蹚景氏家族的浑水，但景济仁托词探望，就躲不过去了。景济仁、景棠沐都帮了自己大忙，还随了厚礼，景德震的面子也非同小可，而且，小胖墩致景天志受伤，确实与火火有关。

四人纵马去了县城。

此行系景济仁临时起意，打景棠沐个措手不及的，及进寓所见了景天志，再无话可说了。景天志口水直流，不认人了，说话就像牙牙学语的幼儿，一个字几个字的往外蹦：“铁（爹）”、“喝啡(水）”、“喝馍馍”......吐字不清，黑白颠倒。景济仁如约，次日返回圣泉村即归还景棠沐的田产——地契移交完毕后，满以为两讫了。景棠沐却指着《契约》，语气平静地说:“还不够，不止这些！”景济仁心道，够了呀，你以前的家产，统算起来，不就一百多亩梯田，三百多亩果园吗？他抬起头，不解地看向景棠沐，不知他葫芦里卖什么药。

当初购买这些田产，耗去了他两千六百两银子。山区地块小，沟沟壑壑，耕作费力，也不易吸储雨水，梯田十两银子一亩，更贫瘠的果园五两银子一亩，均为良心价。他贱买的不假，接着又赠银三百两，补足差价了嘛！赔偿这笔巨财，让他心疼肝疼肾疼肺疼，但天志确实不中用了，两家多年亲近，一家伤人，一家破财，损失共担吧。

景德震也不解，问:“棠沐，还有啥子？不就这些吗？”当年卖地买地，也是他经的手。景棠沐摇摇头，仍指着《契约》，不疾不缓道:“德震叔，您老请看，白纸黑字，明明白白写着，相当于一半家产——侄儿虽然愚钝，济仁的一半家产，不止这些吧？”景德震皱起眉头，景济仁倒吸一口凉气。

山里人说话，从不咬文嚼字，家家户户，不开作坊不买卖的，总习惯把田产、家产混为一谈。日常言辞，多经不起推敲，女婿也称姑爷，并非他是岳父岳母的姑爷，而是岳父岳母借用仆人的称呼以示尊重，夫妻间互称老爷、太太，也是一样的道理。风俗如此，故景堂沐起草《契约》时，景济仁并未多想。景棠沐当年田产，与自家田产相当，基本各占一半，这么些年，自己起早贪黑，挖空心思，田产有所增加，难不成，增加的部分，景棠沐也要分一半？于是，他用求助的目光看向景德震，希望他主持公道。

景德震轻咳两声，对景棠沐道:“你当初的家产，不就这些田产吗？济仁悉数退还了，我看可以了，不可太贪心，老祖宗怎么说的？吃饭只吃八分饱，两分防备饥和寒；对人只使七分智，三分余地惠儿孙......”同宗同族的人，良心买卖，玩什么文字游戏？景棠沐脸色微窘，却不退缩:“德震叔，您老德高望重一一天志什么样，您老也瞧见了一一既订了《契约》，还是按《契约》办吧！《大德律疏》上说，家产包括田产、房屋、店铺、作坊、票据、金银细软......咱们家都是遵纪守法的人，遵不遵《大德律疏》呢？”苟史运仇视朝廷，也排斥《大德律疏》，插话道:“朝廷法度都是收拾老百姓的，这儿不是官府，你们两家的私事，按家规也能商量好。”景棠沐道：“苟掌门，您对朝廷有成见，棠沐能理解，您是大侠，守江湖规矩，忽视朝廷法度，也能理解——而我和济仁俱非江湖中人，自当遵守朝廷法度，景氏家规里，也没有哪一条反对朝廷法度嘛，再者，依您看是朝廷法度大呢，还是江湖规矩、家规大呢？”这篇话，明着怼苟史运，暗中弹压着景德震。对于景德震，他还不敢明目张胆大放厥词，甭说八品县丞，纵使官再大，大到封疆大吏，公然忤逆、侮辱族长，落得个众叛亲离、朝廷摒弃的下场，便彻底完蛋了。苟史运黑红了脸，起身道:“苟某一个外人，本不该多嘴，告辞！”欲趁机逃之夭夭。景德震伸把拉住:“老伙计，稍安勿躁！没谁拿你当外人。景氏一族行事，上不得违天理，下不得坏人心！你且坐一坐，也做个见证。”苟史运拗不过，又坐了回去。景济仁揶揄道:“家里两条大狼狗，是不是也分一条？”景棠沐道:“济仁不必如此！有道是亲兄弟明算帐，先小人后君子，你放心，当年你让过我，我也会让的——再不然，咱《契约》作废，天志跟小胖墩调换，你看如何？”

步步紧逼，苟史运很为景济仁捏把汗，公心而论，景济仁为富不仁，却并非坏人，财不吝不聚，他吝啬些，只是不大方，不舍财罢了，并不伤谁害谁——景济仁仿佛下了很大决心，道:“好吧，新开的两百亩果园瓜田，也分给堂沐一半！其它的也值不了几个钱。”景棠沐不露声色，这才三千多两，景济仁的家底，应该不下一万两。他内心冷笑，景济仁啊景济仁，说你悭吝，说你铁公鸡，果然不虚！银子可以再挣，人不中用了，多少钱能弥补得了？景德震再次劝道：“棠沐，见好就收吧，你看，济仁也算高姿态了。”景棠沐未置可否，却道:“德震叔，我还有个疑问，第二条说是退还一半家产，第三条说是赔偿一半家产——”此言一出，其余三人俱惊呆了，这景棠沐，剑指景济仁全部家产啊！景德震沉了脸:“啥子意思你再说一遍！”景棠沐深知，欲得其中求其上，欲得其上求其上上的道理，便道:“侄儿不敢有自己的意思，《大德律疏》规定啥意思就是啥意思，如果能协商好，官府也不强行过问民间财物纠纷。”

这不明目张胆的讹诈吗？那意思，景济仁按一半家产退赔就算了，否则，他拿退还和赔偿各是各的，追索另一半家产，由官府审断。景德震恼了，一拍桌子道：“这是啥子混帐话！退还就是赔偿，不作赔偿，何需退还？不要扯犊子了，就是一码事！我做主了，济仁退还棠沐田产，外加一百亩瓜果园，不得再持异议！即便公断，也不见得更多！”景棠沐忙道：“德震叔，您且息怒，消消火，听侄儿分辩——即便那一百亩瓜果园，侄儿也不敢要，无凭无据的，只怕落个讹人财物的罪名——以侄儿浅见，还是公断吧，移送邻县审理也行……”景德震打断他：“你想打官司就打吧！老叔私断不作数，收回！不过，到了堂上，老叔这个中人，公道话是要说的！”景济仁胆怯：“我没打过官司——”景德震道：“又不是杀人放火，争讼财产，有什么好怕的？”景棠沐道：“多谢叔父体谅，济仁也不要误会，咱只是让官府评评理，学生考试，不也是考官评卷吗？考生之间能有什么仇怨？告辞！”说得轻巧，忽悠傻瓜呢！景济仁淡然道：“请便！”景德震却道：“且慢！既打官司，你把帐册、地契留下！”景棠沐犹疑一下，照办了。

一场协商会不欢而散。

数日后，子乌县来了两名衙役，传景济仁隔日县衙应诉。衙役暗示要送礼，火到猪头烂，钱到公事办，景济仁哂然一笑，只送了一百文跑腿钱。到了第三天，景济仁、景德震，拐带着苟史运、韩春旺准时来到大堂。

邻县不肯越俎代庖，景棠沐是当事人也回避不了，对百姓来说他是官，对县令来说仍是吏，什么回避不回避的。等待中，圆头圆脑的县令尤礼华迈着四方步，晃悠悠地上堂了，衙役喊过堂威，尤礼华坐堂开审，景棠沐自然免跪，为一视同仁，景济仁也免了跪。尤礼华宣读状子“为伤子赔偿争讼家产事”，以下叙述过程及诉求。

尤礼华暗道惭愧，景天志变傻，原来是这么一档子事！这孩子踢树苗砸窗户，打这个骂那个，经常惹是生非，到处造孽闯祸，去年中秋往清真派学生碗里放大肉，差点酿成骚乱，搞得咱老尤很是被动，按说都怪景棠沐惯的，如今变傻了，对景棠沐是天大的祸事，对县城百姓来说，出不了幺蛾子了，未必不是好事儿，不然，等几年长大了，还不横行霸道欺男霸女？想是如此想，景棠沐毕竟做了多年幕僚，忠心耿耿、兢兢业业，赔偿上照顾一把，安抚安抚，也是人之常情。当然，大面上得过得去，证据得扎实，上下能交代，自毁乌纱的事儿，嘿嘿，不好意思，咱老尤不干。

宣读完毕，问景济仁有何辩解，一句不实，板子伺候。

景济仁战战兢兢，想一句说一句，半天才把意思表达完整。其一、景天志欺负女学生在先，小胖墩碰倒景天志系误伤；其二、赔偿景棠沐，本意只是退还他以前的田产，不存在全部家产抵偿之说，否则，《契约》上写一条就够了，犯不着分成两条......其言入情入理，尤礼华七分信了，问：“原告可有凭证？”景棠沐将《契约》呈上。又问：“被告可有凭证？”景济仁答：“误伤一节没凭证据，赔偿之事有文书、证人。”也将《契约》呈上。尤礼华拿诉状比对，剖析道：“退还一半家产，即含赔偿之意，两处所指，皆为一物，岂可叠加？原告诉请，实属无稽——景棠沐，你有何话说？”景棠沐垂首而答：“下官不敢分辩，但凭大人公断！”

“文书两处载明，为一半家产，《大德律疏》第三百六十条勘定，家产包括房屋、土地、作坊、店铺、牲畜、存银......第三百六十二条规定，契约一经订立，不得反悔，须身体力行——景济仁，你有何辩解？”景济仁初时很高兴——高兴得太早了，急深躬作答：“《契约》的本意，是归还景棠沐从前的田产，至于一半家产，乃是重申前言！何况，草民一半家产，不等于草民全家一半家产！太爷请想，夫人结婚时带来的陪嫁、贵重首饰，岂能算草民的家产？草民继承的祖业，只是经手，将来还要传给后人，岂能算草民一人的家产？草民自身所挣的产业，其中一半，远远不及景棠沐以前的田产......”这篇说辞，可不是他一人想出来的，而是集众之长，尤其苟史运过意不去，暗施援手，赶赴益州面见石墩，花了二十两银子，专门请教了大衙门的讼师。

尤礼华听得头大，怫然不悦，一拍惊堂木，喝道：“住嘴！家产家产，即是一家之产！你们又未分家，论什么你的我的？你乃一家之主，你的家产，自然指全家之产！夫人陪嫁，也拿来说话？子尚年幼，何言传给后人？大胆刁民，巧舌如簧，百般狡辩，糊弄本官！来人呐，重责十板，以示薄惩！”景济仁吓得噗通跪倒在地——

忽听衙门外一通锣响，差官报号：“华大人驾到！”一位身穿蓝绸官服、俊朗风逸的中年官员昂首迈进大堂，其官阶显示为五品，乃松潘府按察同知（礼、刑事宜权同知府）华清驰。大堂哗啦啦跪倒一片。尤礼华忙离座迎接，堂口深躬，道：“不知按察大人驾到，有失远迎，伏乞恕罪！”华清驰搀扶：“贵县免礼！众人请起！”尤礼华将其往正座迎，边问：“大人驾到，不知有何训示？”华清驰瞧眼下情形，便不肯坐正堂，去了书办对面的侧案，边道：“华某不日调任，行前特意巡察一番，叨扰之处，还望海涵！贵县请便，华某旁观便是。”

尤礼华连连打躬作揖：“恭喜大人！贺喜大人！”确切消息，华清驰即将升任虚有州知州，大府到小州，官阶不变，但主政一方，属于提拔重用——谦让再三，未获准许，尤礼华只得继续审案，打人的竹签尚未掷出，上官莅临，动辄用刑官声不好，遂自找台阶：“按察大人有体恤之德，且寄下板子，再敢信口雌黄，一并惩治——景济仁，还有何辩解，从实讲来!”

景济仁见来了上官，心思活泛开了，想苟史运为案子去过益州，亲家又是游击将军，莫非暗通了关节？便减了惧意，磕头道:“谢太爷兔责之恩！青天大老爷，《契约》签订，实非所愿！县丞、县丞之子受伤，飞扬跋扈在前，欺凌弱女在后，实乃咎由自取！嗣后，县丞、县丞以换子勒逼，签订了《契约》，草民一惧官威，二顾宗亲，实不得已耳！今县丞霸田夺产，欺人太甚，草民冤枉啊！”

这架势要全盘翻供，尤礼华勃然大怒:“大胆刁民！狡辩不罚，竟矢口抵赖了！既订《契约》，妄扯前因！既有中人，何言勒逼？看来，不打不成了！来呀，给我重责二十！”华清驰长长地“哦——”了一声。尤礼华停止掷签，恭问：“大人有何见教？”华清驰面沉似水：“贵县，告状之人，既是本县县丞，为何不移送他县？莫非——”尤礼华甚为惶恐，按察同知的隐意，莫非怀疑自己贪赃枉法了？急忙离座，躬身道：“启禀大人！案转邻县，邻县拒接，下官发誓，皇天厚土，决不敢徇私枉法！刚刚，下官已将县丞训导，驳斥了他索赔全部家产的痴心妄想......”华清驰沉吟：“既如此，贵县接着打吧——本案未经回避，须全案复核，出了漏子，华某岂能顺利调任？”尤礼华暗暗叫苦不迭，案子跟调任挂钩，非同小可！战战兢兢，趋前咕咚跪倒，双手举过诉状和《契约》，祈告道：“按察大人明察！下官愚钝，险铸大错，大人既驾临，祈请大人不辞劳苦，亲自审理，伏乞！伏乞！”华清驰接过文书，颔首道：“也好，难得贵县避嫌，殊能可贵，免礼吧！”尤礼华起身，再度深躬：“多谢大人，下官惭愧。”华清驰走向正堂落座，一拍惊堂木：“来呀！升堂！”

按察衙门的差官替换掉衙役，手按刀柄，齐喊堂威。华清驰喝问：“原告何在？”景棠沐趋前：“下官在此！”问：“因何不跪？”答：“下官薄有功名！”喝令：“打跪！”差官上前，扑哧扑哧就是两棍，打在腘窝里，立马跪了。堂上喝道：“混帐！那是你无知！在我按察衙门，但凡告状，甭说你八品小吏，便是从五品下，哪个不跪？”景棠沐叩首：“多谢大人教诲！”问：“你便是原告、子乌县丞景棠沐？”答：“正是！”华清驰却道：“不打官司，过府公干、喝茶，虚礼原本可免——你可听清了？”应道：“下官谨记、下官谨记！”华清驰将眼珠移开，问：“被告何在？”景济仁跪下就没敢起，老实巴交答：“草民在！”喝令：“报上名来！”答：“草民景济仁，本县巴掌镇圣泉村农户。”又问：“中人何在？”景德震跪向两侄中间：“草民景德震，本县巴掌镇圣泉村村长，景氏家族族长。”问：“还有无证人？”无人搭话，华清驰手指苟史运、韩春旺：“尔等上堂有何贵干？”两人拱手：“我等在圣泉村居住，受伤、订约事体，均未亲见，不敢作证！特来听堂观审，请大人俯允！”华清驰沉吟：“居住？”景德震抬头：“草民愿回禀！”喝令：“讲！”答：“持剑的这位，乃剑南门掌门苟史运，其祖为先朝太常博士苟古贤；挎药箱的这位，乃韩春旺先生，其父为先朝御医总管韩修草。两位受先人连累，现在圣泉村居住。”这些事儿，两眼一抹黑的话，官就当白瞎了！华清驰一摆手：“罢了！尽可听堂观审，切莫喧哗公堂。”两人应诺，华清驰正式开审：“景棠沐，你将来龙去脉，从头讲来，不可遗漏！”

景棠沐口称遵命，将发现儿子受伤、韩春旺、贾郝仁医治、景天志变傻、与景济仁订立《契约》、又多方延医无效等，从头至尾讲了，言辞间大诉苦衷。问：“既未亲见，怎断定为被告之子所伤？”景棠沐双手伏地：“学堂小学生众口一词，伏乞大人明鉴！”华清驰嗯了一声，轻捋胡须道：“小孩子打架，再寻常不过——医生救治不力也是有的，为何不一并索赔？”答：“韩先生医术精湛，菩萨心肠，下官无怨；贾郝仁滥施针灸——此人奸诈，许诺尽快醒来，醒来却失了神志——庸医害人，患者家人向来只是吵闹，并无索赔之说，下官气不过，也砸了他的医馆，请大人治罪！”华清驰哦着点下头：“其情可原，其悲可悯，恕你无罪。”看向韩春旺：“韩先生，本官不懂医术，想请教一二，不知可否？”韩春旺拱手：“大人尽管垂询，学生知无不言，言无不尽。”华清驰平和语气：“景天志所受何伤？医得医不得？后遗症若何？请韩先生不吝赐教！”韩春旺连称不敢，道：“头碰石块，为撞击伤。轻伤无大碍，重伤须医治——时头破血流，止血、止痛、消炎，为第一要务，辅助以汤药，轻微脑震荡旬日可愈，重度的用时较长，须以月计，或留下后遗症，智力有所减退——学生看来，儿童骨骼软，纵碰到要害，不至于损坏根本，时昏迷不醒，县丞大人急切，方转至贾先生医馆针灸，若针灸得当，总是有益无害，谁料天有不测风云，惭愧，惭愧！”

华清驰不住点头，因问：“景棠沐，当时你心急如焚、催促来着，是也不是？”景棠沐肠子都悔青了，答道：“总是下官过于操切，愿受责罚！”华清驰道：“事不关己，关己则乱，也怪不得你。”尤礼华侧案张张嘴，几次想说话，忍住了。华清驰不睬他，继续问：“韩先生，风闻令尊针灸，一套小圣针法横冠天下，为何转给贾医生针灸？”韩春旺连称惭愧，将自己虚寒不能练习、贾郝仁殷勤学得大部等情况，照实讲了。华清驰感叹：“先生医者仁心，令尊大人深谋远虑啊！”韩春旺谦辞：“大人过奖，学生愧不敢当！”华清驰复问：“景棠沐，贾医生针灸失手后，你便砸了医馆，找景济仁换儿子、签《契约》，是也不是？”景棠沐磕头：“大人明察秋毫，下官再无分辩。”又问：“你从前的田产，一共多少？”答：“梯田一百零五亩，果园三百一十亩。”再问：“还有什么遗漏的？接着说！”答：“就这些了，下官不敢隐瞒。”

“那好，画供吧！”按察大人一出口，书办忙离座，让景棠沐签字画押。

华清驰转目：“景济仁，方才景棠沐所讲，是否属实？”景济仁恭答：“回大人，基本属实，唯有受伤一节，虽为犬子误伤，但县丞公子挑起事端在前，欺凌幼女在后——事出有因，犬子乃侠义之举。”问：“你未亲眼目睹，如何得知？”答：“回大人！确未亲见，也是学堂小学生讲的，众目睽睽，料不会错。”又为：“景棠沐找你签约，为何不分辩、不拒绝？”答：“回大人！景棠沐要求换儿子，草民不舍得，便签约了：一来，确为犬子误伤；二来，我俩本是同宗兄弟，不忍他一人独受损失；三来，自古民不与官斗。”华清驰审视：“景棠沐是否以官势勒逼于你？”景济仁冒了冷汗：“回大人！草民一时气愤，夸大其词了，请大人责罚！”

“罢了——”华大人忽然想起了什么，神色立变，“且慢！你们所讲的贾郝仁贾医生，可曾叫过贾仁？河南道洛阳府人氏？”景氏三人均答不知，韩春旺道：“确是洛阳府人氏，因舅家姓郝，也曾叫过郝仁，是否叫过贾仁，学生也知焉不详。”华清驰自言自语：“是了，是了。”接着问：“这贾郝仁，仍在巴掌镇行医？”景棠沐答：“下官砸了他的医馆，本地没脸呆了，据说又回虚有州了。”华清驰伸个懒腰，打哈欠道：“本官倦了，今日先审到这里，明日再审吧！来人，将涉案人等安置在驿馆，好生招待，不得外出——退堂！”衙役过来，将景氏三人带走了。

韩春旺、苟史运欲走，被华清驰喊住，尤礼华拱手：“大人，下官一事不明，可否赐教？”华清驰淡笑：“贵县请讲！”尤礼华最终没憋住：“本案既有《契约》，大人何须如此辛苦？”华清驰略作沉思，答道：“贵县熟谙《大德律疏》，当知契约分商贾契约与和事契约，商贾契约从其约，和事契约牵涉死伤淫盗，一经报官，须审查幽曲，律疏第二百三十六条有细勘一语，并非单纯细勘契约文字，对此，尚书省、刑部均有行文，贵县可否接到？”尤礼华一拍脑门：“下官疏忽了，多谢大人教诲！下官才疏学浅，幸得大人亲审。”华清驰吩咐：“准备便服干粮，本官路上使用。”尤礼华问：“大人要到哪里？何妨用过午餐？”华清驰一摆手：“外出察看，贵县勿需多问。”尤礼华及时缄口，依命准备。少时，华清驰换了便服，带了两名得力干将，招呼韩春旺、苟史运同行，乘快马而去。

一个多时辰，到了巴掌镇，贾郝仁的医馆，早已改头换面，颇具讽刺意味的是，新开的是棺材铺。华清驰停留良久，默然未语，喊过同老板搭讪的韩春旺、苟史运，朝圣泉村进发。

学堂正在上课，华清驰怕吓着孩子们，请韩春旺先行联络。教书先生一见就要下跪，被华清驰止住，一时让韩傻儿、小胖墩暂回启蒙班。华清驰让教书先生陪同，拣个石凳坐下，与围拢来的小学生聊会儿功课、游戏，渐次问起景天志受伤的事儿来。

韩傻儿原原本本讲述一遍。华清驰见其从容自若，用词准确，不禁暗暗称奇，随口考了考，亦对答如流，更惊奇了，这哪是七岁娃儿？分明是个小大人嘛！火火又将细节补充了，末尾道：“他耍赖，不使孬招，根本打不过我！”华清驰亦惊奇她的巾帼英气，顺口夸了夸。小胖墩不晓得打官司的事儿，心中胆怯，怔怔不发言。华清驰和蔼问：“你就是小胖墩吧？为什么撞他呀？当时怎么想的？不用害怕，你年龄小，没事儿。”小胖墩害怕还是有的，眼泪转几转，嘴撇了撇，终忍住了，壮着胆儿，理直气壮答：“他欺负火火，就是不行！”华清驰心中明了，又问问其他孩子，完全相同，谢过教书先生，令其照常授课，然后就近拐到韩家，略坐一坐。

前来路上，华清驰已知贾郝仁与韩春旺系翁婿关系，并未深究。韩春旺以为，按察同知屈驾光临，乃因父亲曾任御医总管的缘故，没觉得奇怪，当官的都这样。家中来生人，贾九妹一般避一避的，这次觉得亲切，主动端茶倒水。华清驰端详好几眼，长长地叹了口气。

韩春旺颇为不悦，贾九妹美貌，华大人直勾勾观看，还叹气，莫非遗憾未能纳入囊中？看似道貌岸然，竟然也是好色之徒！不对呀，堂堂五品，家中能缺了娇妻美妾？再一看，不禁暗吃一惊——贾九妹与华清驰的鼻子眉毛眼，竟有七、八分相像！一团疑云涌上心头，他们两人能有什么关联——天下人多了，偶然巧合也是有的，这华大人，兴许见她像自己女儿，才多看了几眼。韩春旺消了心病，宾主相谈甚洽，美中不足的是，华清驰情绪低落，一副心事重重又掩饰的样子。

在旁相陪的苟史运，请华大人剑南门做客，祖父苟古贤，当年也是了不得的人物。华清驰婉辞：“天色不早，改日再叨扰，公务在身，本官即行告辞——两位还去不去观审？”苟史运老大没趣，直说不去了。韩春旺判断，华大人能微服私访，断案定然不差，跟自己干系也不大，也说不去了。华清驰本来请两人当向导，路既领过，无所谓了，便让他们留步，吩咐差官备马——

韩傻儿放学，回家放书包，火火随后跟着，小胖墩生怕掉了队，也跟着。见到两名差官，韩傻儿笑嘻嘻谓华清驰道：“你是当官的啊！”韩春旺出言制止：“口无遮拦……”华清驰示意不必，止住脚步，饶有兴趣问：“娃娃眼力不差！何以见得？”韩傻儿指了指差官：“两名大护卫，一位博学鸿儒，你说呢？”华清驰呵呵而笑，对贾九妹道：“九妹啊，你养个好娃儿啊！”贾九妹闹个大红脸，自己才二十二，哪有这么大的娃儿？韩傻儿纠正：“她是我二娘！”华清驰面色凝重，却无从说话。

苟史运吩咐小不点们：“还不拜见华大人？！”小胖墩咕咚一声跪下，磕了个头。韩傻儿抱拳：“你是华大人啊！幸会，幸会！”他不跪，火火弯下腰又挺直了。两位差官过来：“小娃娃，不得无礼，见了大人因何不跪？”韩傻儿不尿他们，随口答道：“先生教过，上跪天，下跪地，中跪父母，没讲跪当官的嘛。”华大人含笑道：“对皇上，对长辈，也要跪的。”差官虎视眈眈，韩春旺急忙道：“学生情愿代跪！傻儿桀骜不驯，不肯跪人，请大人宽宥！”华大人哦了一声，眉头微蹙。两位差官未等发话，抽出棍子，意欲打跪——

苟史运刚要阻止，两道人影倏忽而至，逼得差官连连后退，他重剑在手，准备迎敌，定睛一看，是查路引的国字脸和锥子脸——华清驰喝问：“尔等何人，敢对差官动手？”国字脸笑道：“在下是这位小少爷的棋友，他不愿意跪，谁敢逼迫？甭说州府，道上的官员，恐怕也不敢相强。”华清驰不解：“此话怎讲？”

“恕在下无可奉告！”

华清驰审时度势：“诸位大侠，不要误会！本官岂能为难御医总管的嫡孙？属下唐突，自当责罚——过来，向小朋友赔礼！”差官躬身抱拳，道声“得罪”，退到一旁。华清驰再次叮嘱：“九妹啊，愈不是亲生，愈要善待啊！”贾九妹连连应承，眼前的华大人，温和如慈父。华清驰又对小胖墩道：“你磕一个头，我送你一句话：儿时的朋友，是一生的财富，要以你爹爹和景棠沐为戒啊！”小胖墩下跪，答道：“谢大老爷，我记住了！”又要磕头。华大人笑着阻止：“不要再磕了，没什么好送你了。”跨上马，抓紧赶路......

第二天，子乌县衙，二次堂审。

华清驰发问：“景棠沐，你还有何要说？”答：“任凭大人公断，下官无话可说。”问：“景济仁，你还有何要说？”答：“回大人，草民冤枉！事儿全说了，只求公断！”问：“证人，他俩所讲是否属实？”答：“回大人，基本属实。”又问：“你有何息诉良策？”景德震答：“既到公堂，全凭大人裁处！”

“那好，今日本官便与尔等审清判明！差官——”

“有！”差官甲将对景天志的调查结果讲了，紧接着，差官乙讲了微服私访，差官丙大致说了景济仁口碑，差官丁说了景天志现状......“众人听判！”华清驰一拍惊堂木，景氏三人齐刷刷跪倒。

“景棠沐，你可知罪？”

“请大人责罚！”景棠沐感觉成了砧板上的肉。

“尔教子无方，纵容胡作非为在前；亵渎官声，谋取宗亲家产在后！凭这两宗，本官便可以摘掉尔小小的乌纱！念尔——嗐！念你伤子之痛，放你一马，但尔一夜反思，仍执迷不悟，实乃可恨！来人呐，给我重责二十，以儆效尤！”

差官噼里啪啦地打着，景棠沐忍痛不叫，心里还念着阿弥陀佛。

“景济仁，你可知罪？”

“请大人责罚！”景济仁做好了挨二十板子的准备，县丞都挨了，自己算个屁。

“尔为富不仁，不受责罚！但以恶对恶，狡辩抵赖，妄称官逼，混淆视听，实乃可恶！本官要打你十板子，服也不服？”

“草民甘愿领罚！”景济仁喜滋滋伸出屁股，迎接板子……

华清驰清清嗓子，朗声道：“《契约》一事，本官另有剖析。景棠沐以前田产，是定数；景济仁约一半家产，是变数，三个月里，景济仁突发横财，或大破其财，又当如何计算？第三条所云，乃善后之意。故，当择定数，尔等可听清了？”俱答听清了。

华清驰遂判景济仁归还景棠沐原来的田产，作为对景天志的赔偿，具结结案。景棠沐服判，没治罪已经烧高香了，懊悔不迭，比景德震的调处，反而少了一百亩果园；景济仁喜出望外，挨了十板子，省了五百两银子，值，太他奶奶滴值了！景德震称颂，国法与家规，宗旨是相通的，都是为了维护公平，弘扬正义；县令尤礼华拜服，打了板子，双方都满意，难得，太难得了！

在一片阿谀奉承声中，华清驰飘然离去......